Нынешний год заканчивается, и нас ожидают продолжительные новогодние праздники. Традиционно они встречаются за столом со скатертью-самобранкой, на которой много еды и напитков, в том числе и алкогольных — шампанского, водки, коньяка, виски и т.д. С данными напитками связано множество историй как со счастливым, так и с печальным концом. Печальных историй намного больше, поэтому многие люди, услышав их, начинают вести свою войну против спиртного — не употреблять, ограничивать, запрещать. Порой это приобретает гротескные формы, как, например, введение сухого закона в США или уничтожение виноградников в СССР во время борьбы с пьянством и алкоголизмом. Тем не менее, всё ли однозначно в этом вопросе? Попробуем частично раскрыть суть проблемы.
Прежде всего рассмотрим, какую роль содержащийся в алкогольных напитках спирт (этанол) играет в организме человека. Оказывается, что это не только чужеродный агент, который попадает в организм при употреблении спиртного, но ещё и естественный продукт метаболизма. Например, этанол производится лактобактериями, впрочем, не только ими. В целом, микрофлора кишечника начинает усиленно синтезировать этот вид спирта после того, как человек съедает богатую углеводами пищу.
Основная роль этанола — обеспечение цепочки реакций, отвечающих за снабжение организма энергией для всех видов деятельности. Поэтому эндогенный алкоголь (т.е. образующийся в организме человека) благотворно влияет на повышение сопротивляемости человека к неблагоприятным воздействиям — стрессам, инфекциям, переохлаждениям, чрезмерным физическим нагрузкам. Естественно, что при неблагоприятных воздействиях в тканях организма концентрация эндогенного алкоголя уменьшается, и для его восстановления человеку требуется отдых и полноценное питание. Отметим, что естественное содержание этанола в крови не превышает 0,1 грамма на литр крови, т.е. примерно 0,1 ‰ (ноль,один промилле), а зачастую он в 2-3 раза меньше.
Что же происходит при употреблении алкоголя человеком? В этом случае в организме происходит резкое увеличение концентрации этанола во всех тканях, за счёт чего энергообеспечение организма идёт с меньшими затратами. Из-за снижения вклада организма в производство энергии мозг человека «благодарит» его, вырабатывая больше эндорфинов (морфиеобразные вещества, вызывают состояние радости и расслабления), из-за чего человек начинает «ловить кайф», пьянея.
Казалось бы, что в этом плохого? С точки зрения медицины человек после тяжелой работы или перенесенного стресса снимает напряжение мощным природным антидепрессантом — этиловым спиртом, который, помимо всего, позволяет быстрее восстановить физические кондиции.
Тем не менее, опыт показывает, что в природе ничего не дается даром. Прекращаешь тренироваться и снижаешь физические нагрузки — деградирует мышечная ткань. Даже развитый атлет быстро станет задохликом без физической нагрузки. Начинаешь принимать витамины в виде таблеток, и организм постепенно перестаёт усваивать витамины из пищи.
Поэтому регулярное употребление алкоголя, особенно в больших количествах, снижает уровень синтеза собственного этанола, и в организме возникает физиологическая потребность, обусловленная энергетическим дефицитом, который он может быстро снять только с помощью употребления алкогольных напитков. Дополнительно сей процесс отягощается возникновением психологической зависимости от алкоголя- мозгу «нравится» состояние опьянения (эйфории).
Получается круг: «потребление алкоголя — снижение выработки эндогенного этанола — жажда подпитки — подпитка — снижение выработки — жажда». Этот круг в целом хорошо характеризует причину развития алкоголизма, официально относимого медициной к заболеваниям. Если вы легко входите в этот круг, значит, предрасположенность у Вас к алкоголизму — большая. Таким образом Вы легко сможете понять, насколько Вам следует опасаться злоупотребления — достаточно пронаблюдать за собой после продолжительных праздников (3-4 дня), в течение которых Вы употребляете по 100-200 грамм спиртного в сутки. На 4-ый день (при наличии склонности) уже начнёт возникать спонтанное для Вас желание выпить. Просто выпить, без повода, без цели. Это желание служит показателем того, что процесс производства эндогенного этанола сбился, и о серьёзности сбоя можно судить по силе желания получить очередную дозу.
Приведенная схема приводит нас к выводу, что любой человек, начинающий употреблять этанол, рано или поздно становится алкоголиком. Однако, оглянувшись вокруг себя, мы видим, что это совсем не так. В реальной жизни мы наблюдаем, что часть людей уже не может обходиться без алкоголя, вплоть до развития тяжелой физиологической и психологической зависимостей, а часть людей употребляет алкоголь периодически, и есть люди, которые практически прекрасно обходятся без этанола и даже не переносят его. От чего это зависит? Об индивидуальной физиологической и психологической предрасположенности к развитию алкоголизма читайте во второй части нашей статьи.